El mejor Formato de Audio

El sonido al igual que la imagen es una pieza fundamental en una producción audiovisual.

Si tuvieras que elegir entre estas dos situaciones extremas con cuál te quedarías.

• Una buena resolución de imagen, pero con un sonido de mala calidad.
• Una calidad de imagen pobre, pero con un sonido claro y definido.

Lo ideal es tener un buen equilibrio de calidad entre imagen y sonido.

Un formato de audio es un contenedor multimedia que guarda los datos un archivo de audio.

Cada uno de estos posee sus propias características y capacidades para poder ser reproducido en uno u otro sistema.

Cuentan con una serie de propiedades que influyen mucho en la calidad del archivo, entre ellas, la velocidad o frecuencia de muestreo y la profundidad de bit de información.

Formatos de Audio según su calidad

La mejor manera de clasificar la gran cantidad de formatos de audio que existe, es dependiendo de si tienen pérdida de calidad o no cuando los comparamos con la fuente original de Sonido.

Dependiendo de esto, tenemos:

• Archivos de audio sin perdida comprimidos y sin comprimir.
• Archivos con perdida de calidad.

Formatos de Audio sin Comprimir

Estos archivos contienen el audio en la máxima calidad de grabación original incluso cuando es procesada y almacenada en un ordenador.

El inconveniente principal es que son relativamente grandes lo que implica almacenar menos archivos de audio en un disco duro.

Dos ejemplos de formatos sin comprimir son el WAV y el AIFF.

El formato .WAV (Waveform Audio File Format) propiedad de IBM y Microsoft es relativamente parecido al AIFF (Audio Interchange File Format) codesarrollado por Apple Inc.

Ambos formatos se pueden usar en ambos sistemas operativos.

Son muy parecidos, la diferencia está en que los archivos AIFF permiten almacenar en su interior metadatos, es decir información adicional como, por ejemplo:

• Nombre del artista.
• Carátula del disco.
• Derechos de autor.
• Diferentes notas.

Al no estar comprimidos, ocupan demasiado espacio, pero sin duda para editar el sonido es la opción mas acertada.

Formatos de Audio Comprimidos sin perdida

Estos tipos de formatos consiguen gracias a una serie de algoritmos archivos más pequeños sin perder calidad.

¿Cómo consiguen comprimir sin perder calidad?

Los formatos sin comprimir codifican tanto el sonido de una grabación como los silencios, unos segundos de sonido de un archivo de audio pesará lo mismo que los mismos segundos de silencio.

Estos tipos de formatos comprimen el archivo haciendo que el silencio no ocupe casi nada de tamaño.

Entre estos formatos tenemos el FLAC (Free Lossless Audio Codec) que es el más popular, creado por Windows, el ALAC (Apple Lossless Audio Codec) que fue creado por Apple Inc. y el formato APE de Monkey’s Audio.

Los tres formatos son muy parecidos, la diferencia fundamental va a estar en su compatibilidad con los diferentes reproductores.

El archivo FLAC es el más popular debido a que es compatible en Windows y en macOS , el ALAC creado por Apple Inc es muy exclusivo y prácticamente sólo funciona si lo reproducimos en iTunes.

Por último el APE, un formato solo disponible en Windows que consigue comprimir más que el FLAC y el ALAC, pero tiene el inconveniente de que sólo es compatible con un pequeño número de reproductores.

Formatos de Audio Comprimidos con perdida

Por último, tenemos los formatos comprimidos con pérdida de calidad donde se consigue un archivo que ocupa menos espacio descartando algunas frecuencias en el sonido, normalmente partes del audio que son inaudibles al oído humano.

Entre estos formatos tenemos el popular MP3, AAC, OGG y el MP2 entre otros.

El archivo MP3 (MPEG Audio Layer III) es el formato estándar para compartir música en la red y el más popular de todos ya que es compatible prácticamente con todos los reproductores de música, haciendo así que este sea la primera opción a elegir entre los sonidos con pérdida.

AAC (Advanced Audio Coding ) es similar a MP3, aunque un poco más eficiente, lo que significa que los archivos ocupan menos espacio y con la misma calidad de sonido que el MP3. Es un formato muy usado en iTunes y en YouTube.

OGG (Vorbis) es un formato comprimido de código abierto muy popular en la aplicación de música spotify.

El MP2 sigue usándose sobre todo en las transmisiones de radio y televisión, pero se puede decir que en los demás ámbitos ha sido ya sustituido por completo por el MP3 que consigue con la misma calidad una mayor compresión.

A continuación te dejo un resumen de todo lo que hemos visto hasta ahora.

Medidas que indican la calidad de un archivo

Para entender cómo funcionan los formatos de audio necesitas conocer qué es la velocidad de Muestreo y la profundidad de bits. Son dos medidas que nos indican la calidad que tiene un archivo de audio digital.

Y si te digo que un MP3 puede tener mucha mas calidad que un archivo WAV.

Esto es posible debido al uso de la velocidad de muestreo y profundidad de bits.

En el siguiente vídeo te explico paso a paso estas dos características de los archivos de audio mediante ejemplos gráficos para que lo entiendas perfectamente.